- ORARI MESSA
- TELEFONO
Il Santuario di Santa Maria del Sasso, situato nei pressi di Bibbiena, è uno dei principali centri di spiritualità mariana della Toscana. La sua storia, iniziata nel XIV secolo, è profondamente legata a eventi miracolosi e a una lunga tradizione di devozione popolare.
Nel 1347, un evento straordinario segnò l'inizio della devozione al luogo: per circa un mese, una colomba bianca si posò ripetutamente su un grande masso nella zona, lasciandosi avvicinare solo dai bambini e dall'eremita camaldolese Martino da Poppi, mentre fuggiva alla presenza degli adulti. Il 23 giugno dello stesso anno, una bambina di sette anni, Caterina, mentre si trovava con la madre nei pressi del masso, vide una "bellissima donna vestita di bianco" che la esortò all'amore di Dio e alla purezza, donandole tre baccelli. Una volta a casa, i baccelli si rivelarono pieni di sangue, interpretati come presagio della peste del 1348, dalla quale Bibbiena e i dintorni furono risparmiati.
A seguito di questi eventi, nel 1348 fu costruito un oratorio sul luogo dell'apparizione, affidato inizialmente all'eremita Martino da Poppi. Nel 1468, la custodia del santuario passò ai frati domenicani del convento di San Marco a Firenze. Nel 1486, un incendio distrusse la chiesa, ma miracolosamente risparmiò l'affresco della Madonna del Sasso, attribuito a Bicci di Lorenzo. Questo evento portò alla decisione di costruire una nuova chiesa in stile rinascimentale, su progetto di Giuliano da Maiano, con il sostegno di Lorenzo il Magnifico e l'interessamento di Girolamo Savonarola.
Nella cripta del santuario si trova la statua lignea della Madonna del Buio, risalente al primo Quattrocento e attribuita ad Andrea di Lazzaro Cavalcanti detto il Buggiano. Secondo la tradizione, la statua tornò miracolosamente da sola al santuario dopo essere stata portata a Bibbiena, lasciando impronte sulla neve.
Le leggi eversive dell'Ottocento costrinsero i religiosi ad abbandonare temporaneamente il complesso. Solo nel 1873 i frati poterono rientrare. Nel 1927 arrivarono le Monache Domenicane da Lucca. La presenza domenicana, anche nei momenti più difficili, non è mai venuta meno. Nel 1899, il complesso di Santa Maria del Sasso fu dichiarato monumento nazionale. Nel 1942, papa Pio XII elevò la chiesa alla dignità di basilica minore. Nel 1947, in occasione del VI centenario dell'apparizione, le immagini della Madonna del Sasso e della Madonna del Buio furono solennemente incoronate con corone d'oro.
Oggi, il Santuario di Santa Maria del Sasso continua a essere un luogo di preghiera e pellegrinaggio, custodito dai frati domenicani. Il complesso architettonico, che include la Chiesa superiore, la cripta, il chiostro e il convento, rappresenta un importante esempio di arte e spiritualità nel Casentino. Qui la presenza della Madonna si manifesta nella pace del luogo, nell'intensità della preghiera, e nella bellezza di una tradizione viva. Il Santuario è segno tangibile di protezione, speranza e incontro con il divino.